Two Way Immersion

Buenos dias, Sugar Creek Families,

One of our proudest features as a school is our amazing Two Way Immersion (TWI) program.  Did you know that Sugar Creek was where bilingual education first began in VASD, back in 2004?!  Research into successful Two Way Immersion programs show that they share some key similarities, such as:

Quality Staffing
Our K-5 team (pictured above) is amazing.  They are hardworking professionals, dedicated to the challenge of being bilingual educators.  Some, like Ms. Zapata, Ms. Freire, Ms. Rivera, Ms. Castellanos and Ms. Thao, are even pursuing advanced degrees and certifications.  Many of our TWI teachers have gone on to other leadership roles in VASD, spreading their knowledge of and commitment to this program.  They include:

• Nicole Real, now Sugar Creek’s Multilingual Instructional Coach
• Kaite Mohr, now Sugar Creek’s K-2 Language and Literacy Equity Specialist
• Laura Marquardt, now Sugar Creek’s Associate Principal
• Silvia Fugiel, now a Sugar Creek Bilingual Resource Teacher
• Robinson Burgos, now a Sugar Creek Bilingual Resource Teacher
• Krista Thusius, now a Country View Bilingual Resource Teacher
• Jessica Carter, now a Badger Ridge Middle School Bilingual Resource Teacher
• Lisette Venegas, now VASD’s 6-12 Multilingual Program Manager

We hire the best into Sugar Creek’s TWI program.  In addition to those listed above, we have made a commitment to having a high quality school-wide staff that as much as possible reflects the demographics of our student body.  To that end, we have many Spanish speakers on staff in such roles as:  educational assistants, special educational assistants, librarian, secretaries, psychologist, teachers, speech and language pathologist, counselor, classroom teachers, cooks, custodians, etc.  

Leadership
Alexis Nass, the K-5 Multilingual Program Manager; Theresa Taylor, the Glacier Edge Principal; and I helped guide the creation of VASD’s Two Way Immersion program over the planning and implementation year of 2008-09, and we continue to work closely together to support the program.  The success of this program is deeply important to each of us.

Professional Development
The Sugar Creek and Glacier Edge TWI teachers come together for whole group learning and for grade-level alike meetings multiple times each month, under the direction of Ms. Nass and of their own grade level leaders.  In addition, our Sugar Creek staff have had a large presence at the annual Wisconsin Teachers of English to Speakers of Other Languages (WITESOL) conference and the Wisconsin Association for Bilingual Education (WIABE) conference.  Our staff have asked for and received a lot of beneficial professional development on topics like literacy instruction, scaffolding instruction, learning partnerships, and equity with a focus on understanding the unique gifts and needs of each student. 

Program Design
This could be the longest segment of this article!  Briefly, we very carefully and thoughtfully approach instruction in both languages (often planning down to the minute) across units, across the English and Spanish grade level classrooms, across subject matter, and across the K-5 grades.  This includes the structure of the lessons, the design necessary for all students to achieve rigorous state standards in both languages, and for students to transfer their language and content understandings between Spanish and English.  

Curriculum
VASD is committed to ensuring that all of our students have access to high quality curriculum, and as we prepare for the adoption of new curriculum in several areas next year, the voice of TWI teachers has been very important.

Assessments
TWI uses Star as a universal assessment.  In grades 1-5 students take the Star Reading, Star Reading Spanish, and Star Math English three times a year.  Kindergarten students take the Star Early Literacy English and Star Early Literacy Spanish, along with other diagnostic and formative assessments.  Teachers, then, use this data to strategize to meet the academic needs of students, and to build upon their strengths.

Student Demographics
A successful TWI program will have, roughly, a 50 / 50 ratio of native Spanish speakers to native speakers of other languages, and this is true at Sugar Creek.  Relatedly, this program continues to attract new enrollees annually among new Kindergarten families who feel bilingualism is right for their child.  

School Culture
As you’ve seen from our past September messages around Hispanic Heritage Month in the United States, Sugar Creek takes our efforts very seriously to create an inclusive whole school community that celebrates Spanish-English bilingualism, whether or not a student is part of the TWI program.

We look carefully around our school and wherever there is English, we strive to balance it with Spanish, in many places such as our:  announcements, family messages, report cards, fliers, yearbooks, after-school activities, classroom libraries, classroom materials, educational iPad programs, enrichment activities, menus, hallway signs, PBIS behavioral posters, videos, classroom and school newsletters, celebrations, family handbooks, websites, hallway posters, our school’s street sign, our school’s logo, our school’s entrance sign, internal signage, parent conferences, our interpersonal language and interactions, and even songs at our Celebrate the Arts concerts.  We also partner with Futura Language Program for many years to offer Spanish language classes for students on Late Start Mondays.

In Sugar Creek's library students are invited to read, learn, and talk about books in both Spanish and English - it is a multilingual space!  We have 1,000s of books in Spanish there. 

For our many native Spanish-speaking families, these efforts have routinely been met with a deep sense of gratitude and appreciation, and resulted in strong family support and involvement in the education of their children at Sugar Creek.

 

Hola familias de Sugar Creek,

Uno de los distintivos que más nos enorgullece como escuela es nuestro maravilloso programa de doble inmersión lingüística (TWI por sus siglas en inglés). ¡¿Sabían que fue en Sugar Creek donde tuvo su comienzo la educación bilingüe, allá en el 2004?! La investigación de los programas de doble inmersión exitosos revelan unas similitudes claves compartidas, tales como:

Personal de calidad
Nuestro equipo de K-5 (Kinder hasta quinto de primaria), en la fotografía de arriba, es maravilloso. Son profesionales esforzados(as), dedicados(as) al desafío de ser educadores(as) bilingües. Algunos(as), como Ms. Zapata, Ms. Freire, Ms. Rivera, Ms. Castellanos y Ms. Thao, incluso están sacando licenciaturas y certificaciones avanzadas. Muchos(as) de nuestros(as) docentes de TWI han pasado a otros roles de liderazgo en VASD, extendiendo su conocimiento de, y compromiso con, este programa. Entre sus filas se encuentran:

• Nicole Real, ahora instructora capacitadora multilingüe de Sugar Creek
• Kaite Mohr, ahora especialista de equidad en lenguaje y lectoescritura de K-2 (Kinder hasta segundo de primaria) en Sugar Creek
• Laura Marquardt, ahora subdirectora de Sugar Creek
• Silvia Fugiel, ahora maestra de recursos bilingües en Sugar Creek
• Robinson Burgos, ahora maestro de recursos bilingües en Sugar Creek
• Krista Thusius, ahora maestra de recursos bilingües en Country View
• Jessica Carter, ahora maestra de recursos bilingües en Badger Ridge Middle School
• Lisette Venegas, ahora directora del programa multilingüe VASD para los grados 6-12

Contratamos a los/las mejores para el programa de TWI de Sugar Creek. Además de aquellos(as) enumerados(as) anteriormente, nos hemos comprometido a tener un personal escolar general de alta calidad que refleje lo máximo posible la demografía de nuestro alumnado. A tal efecto, tenemos muchos hispanoparlantes en plantilla, como asistentes(as) educativos(as), asistentes(as) de educación especial, bibliotecaria, secretarias, psicóloga, maestros(as), terapeuta de habla y lenguaje, consejera, maestros(as) de salón de clase, cocineros(as), conserjes, etc.

Liderazgo
Alexis Nass, directora del programa multilingüe para K-5 (Kinder hasta quinto de primaria), Theresa Taylor, directora de Glacier Edge y yo ayudamos a guiar la creación del programa de doble inmersión de VASD durante la etapa de planificación e implementación del año 2008-09, y continuamos colaborando estrechamente para apoyar el programa. El éxito de este programa tiene un profundo valor para cada uno(a) de nosotros(as).

Formación profesional
Los/las docentes de TWI de Sugar Creek y Glacier Edge se reúnen varias veces al mes para aprendizaje en grupo y juntas de maestros(as) del mismo nivel de grado bajo la dirección de Ms. Nass y sus propios líderes de nivel de grado. Además, nuestro personal de Sugar Creek ha representado una amplia asistencia en la conferencia anual de Maestros(as) del Inglés a Hablantes de Otros Idiomas (WITESOL por sus siglas en inglés) y la conferencia de la Asociación de Wisconsin para la Educación Bilingüe (WIABE por sus siglas en inglés). Nuestro personal ha solicitado y recibido mucha formación profesional muy útil sobre temas como la instrucción en lectoescritura, instrucción en enseñanza escalonada, colaboraciones en aprendizaje, y equidad con un enfoque en la comprensión de los dones y las necesidades únicas de cada estudiante.

Diseño de programas
¡Este podría ser el segmento más extenso de este artículo! En resumidas cuentas, planeamos con gran cuidado y reflexión - a menudo hasta el detalle de cada minuto - la instrucción en todas las unidades, todas las clases impartidas tanto en inglés como español, todas las materias y todos los grados desde Kindergarten hasta quinto de primaria. Esto incluye la estructura de las lecciones, el diseño necesario para que todos(as) los/las estudiantes alcancen los estándares rigurosos del estado en ambos idiomas, y que los/las estudiantes trasladen su comprensión del lenguaje y el contenido entre el español y el inglés.

Currículo
VASD tiene el compromiso de garantizar que todos(as) nuestros(as) estudiantes tengan acceso a un currículo de alta calidad, y al ir preparando la adopción de un nuevo currículo en varias áreas para el año siguiente, las voces de los/las docentes de TWI han sido muy importantes.

Evaluaciones
TWI utiliza STAR como evaluación universal. En los grados de primero a quinto de primaria, los/las estudiantes hacen Lectura STAR, Lectura en español STAR y Matemáticas en inglés STAR tres veces al año. Los/las estudiantes de Kindergarten hacen Lectoescritura temprana en inglés STAR y Lectoescritura temprana en español STAR, junto con otras evaluaciones diagnósticas y formativas. Los/las docentes entonces utilizan estos datos para formar estrategias que cubran las necesidades académicas de los/las estudiantes y edifiquen sobre sus fortalezas. 

Demografía estudiantil
Un programa exitoso de TWI tiene una proporción aproximada de 50/50 entre hispanoparlantes nativos y hablantes nativos de otros idiomas, y esta es la realidad en Sugar Creek. Correlativamente, este programa sigue atrayendo nuevos ingresos cada año de familias en Kindergarten que sienten que el bilingüismo es apropiado para su hijo(a).

Cultura escolar
Como habrán comprobado con nuestros mensajes del pasado mes de septiembre respecto al Mes de Herencia Hispana en los Estados Unidos, Sugar Creek se toma muy en serio el esfuerzo de crear una comunidad inclusiva para toda la escuela que celebra el bilingüismo hispano-inglés, independientemente de si un(a) estudiante forma parte del programa TWI.

Miramos al detalle nuestra vida escolar, y dondequiera que existe el inglés, nos esmeramos por añadir el español también, como por ejemplo en: anuncios, mensajes a las familias, boletines de calificaciones, folletos, anuarios, actividades extraescolares, bibliotecas de aulas, materiales de aulas, programas educativos para el iPad, actividades de enriquecimiento, menús, carteles en los pasillos, carteles conductuales de PBIS, videos, boletines informativos de aula y escuela, celebraciones, manuales de guía para las familias, sitios web, el cartel exterior de nuestra escuela, nuestro logotipo, el cartel de la entrada de la escuela, la señalización dentro del edificio, las conferencias familiares, nuestras interacciones y lenguaje interpersonal e incluso las canciones en nuestros conciertos de Celebración de Artes. Hemos tenido colaboraciones durante muchos años también con Futura Language Program para ofrecer clases de español a los/las estudiantes los lunes de entrada tarde.

En la biblioteca de Sugar Creek invitamos a los/las estudiantes a leer, aprender y conversar sobre los libros tanto en español como inglés - ¡es un espacio multilingüe! Tenemos más de 1000 libros en español.

Estos esfuerzos habitualmente han sido recibidos con un profundo sentido de agradecimiento y aprecio por parte de nuestras muchas familias hispanoparlantes nativas, y han llevado a un fuerte apoyo e involucramiento en la educación de sus hijos(as) en Sugar Creek. 

Sugar Creek:  doing our best for your children each day,

Mr. Todd Brunner, Principal